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Bénédictin à Saint Germain des Prés, puis aumônier de Bougainville lors d’un voyage aux Iles Malouines, et enfin bibliothécaire de Frédéric II, Dom Antoine-Joseph Pernéty (1716-1796) a défendu les valeurs et la culture indienne auprès de ses collègues de l’Académie de Berlin. L’étude et la pratique de l’alchimie, la physiognomonie, la doctrine de Swedenborg qu’il tenta de concilier avec la théologie catholique romaine et une mariologie audacieuse, ses interrogations de l’oracle de la « sainte-parole » et son rôle essentiel dans les Illuminés d’Avignon, font de Pernéty l’un des grands noms de l’illuminisme au XVIIIe siècle.

Textes choisis et présentés par Serge Caillet.