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Voici cinq courts textes issus de la
franc-maçonnerie irlandaise du milieu du XVIIIe siècle. Leur auteur était un
médecin irlandais dont la biographie est floue. L'intérêt de ces textes est
double: ils sont pratiquement inconnus des maçons français et réunis pour la
première fois dans les deux langues. Deux d'entre eux sont des réactions à des
attaques contre l'institution (Réponse à la bulle papale de 1738 condamnant la
franc-maçonnerie, ou Réponse impartiale...); et tous démontrent la vitalité de
cette maçonnerie irlandaise en ville, qui avait une grande loge constituée dès
1723-1724. Autre élément très important: l'exposé des premiers règlements
généraux qui renvoie à la seconde édition des Constitutions d'Anderson. Enfin,
L'enquête... sur la cause du déclin actuel de la franc-maçonnerie... témoigne
d'une certaine forme de négligence dans le recrutement, mais aussi d'un
phénomène de mode.
On notera l'importance que l'auteur accorde aux rois
d'Ecosse; il suggère un passage de la franc-maçonnerie de l'Ecosse à
l'Angleterre, devançant peut-être certains de nos historiens contemporains. Ceci
suppose qu'il avait une bonne connaissance de la maçonnerie dans les trois
royaumes. On y trouve encore mention précoce du degré d'Arche royale, qui semble
encore toutefois peu connu en Irlande.
Edition bilingue, traduction et notes de Georges Lamoine.
Les cinq documents sont :
1. Réponse à la Bulle Papale,
2. Réponse impartiale aux ennemis de la franc-maçonnerie,
3. Avertissement sérieux,
4. Enquête sérieuse et impartiale sur la cause du déclin de la franc-maçonnerie
5. Règlements généraux des maçons francs et acceptés du royaume d'Irlande.