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L'auteur nous propose ici un ouvrage généraliste, dans lequel il retrace l'évolution de l'alchimie sur plusieurs milliers d'années, de l'Egypte ancienne, en passant pas la Chine et l'Inde, la Grèce antique, les pays arabes jusqu'en Europe, de l'Antiquité à nos jours. Et si l'alchimie n'a qu'un rapport secondaire avec la chimie on apprendra que de grands chimistes se sont aussi préoccupés d'alchimie (ainsi, le grand Newton y consacra dix ans de sa vie).

1ère Partie : L'alchimie sous l'Antiquité.
1. Une origine se perdant dans la nuit des temps,
2. L'alchimie arabe : de l'Antiquité au Moyen Âge.

2ème Partie : L'alchimie (occidentale) au Moyen Âge.
3. Quelques pistes pour situer le problème,
4. Les grandes figures de l'alchimie médiévale.

3ème Partie : L'alchimie à la Renaissance.
5. Un érudit hors du commun : Paracelse ,
6. Rodolphe II ; les Rose-Croix,
7. La Renaissance : un bouillonnement tous azimuts.

4ème Partie : Le XVIIe siècle : le croisement de l'alchimie et du rationalisme.
8. Les grandes figures de la pensée mécaniste
9. Des courants divers et contradictoires
10. Un (rapide) état de la chimie au XVIIe siècle.

5ème Partie : Le XVIIIe siècle.
11. La première moitié du siècle : des ferments en devenir,
12. L'instauration de la chimie dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

6ème Partie : Vers le monde moderne.
13. Le XIXe siècle : l'hégémonie de la chimie,
14. Le XXe siècle : celui de Fulcanelli, Canseliet, Alleau et Caro.

Alain Queruel a exercé des responsabilités dans l'industrie chimique.
Il est actuellement formateur et enseignant dans ce domaine.
Passionné par l'histoire de cette branche, il a écrit plusieurs ouvrages sur l'histoire des sciences. Il nous propose ici un ouvrage généraliste et passionnant."